根据美国外交关系委员会（Council on Foreign Relations）的数据，在美国总人口中，出生于外国的居民的比例比其他任何国家都更高。美国人口普查局估计，移民约占美国总人口的13.7%。
但根据加图研究所（Cato Institute）的研究报告，那些希望在美国永久居住的移民中，只有不到1%的人可以合法地这样做。
美国两党政策中心（Bipartisan Policy Center）移民和边境政策高级顾问Theresa Cardinal Brown表示：“世界上大多数其他发达国家的移民制度所允许的（可以合法永久居住者）比例要高得多，”
根据美国国土安全部的数据，在美国，62.6%的永久居民或绿卡持有者都是背后有家庭担保的移民，而基于就业的移民只有21.1%。加图研究所估计，在美国，每1500名新员工中，只有1人是通过就业计划获得绿卡的。
专家表示，美国的合法移民制度迫切需要改革，以使其为美国经济服务。
Theresa Cardinal Brown说：“我认为每年移民人数的限制最后一次更新是在1990年，当时我们的人口较少，我们在这个国家所做的工作也与现在不同。”
美国传统基金会（Heritage Foundation）高级研究员Simon Hankinson也表示：“我希望看到的是改革，让大多数合法来到这里的移民成为移民，因为我们的经济需要他们。”
